Идея этой гонки не нова. Она схожа с гонкой Cannonball Run (легендарное «Пушечное ядро»), ставшей ночным кошмаром для американских полицейских и мишенью для киношников, в которой необходимо пересечь всю территорию США – от одного побережья до другого (3000 миль). Изначально Cannonball Run была «гонкой без ограничений на очень большой интерес», а также возможностью реализации страстного желания приехать первым. В итоге она стала культовой в США. Но, естественно, властям идея не понравилась – водители игнорировали все писаные и неписаные правила дорожного движения, не реагировали на требования полицейских, провоцировали аварии, нередко и сами погибали. Однако, так или иначе, «пушечное ядро» все равно периодически прошивает североамериканский и изредка европейский континенты и в наши дни. Более того, «зараза» пересекла океан, и в 1999 г. идея «гонки без правил» получила свое воплощение в Лондоне под названием Gumball 3000, т. е. «Резиновый мяч». Протяженность в 3000 миль осталась – организаторы не хотели менять традиционное число. Но Gumball 3000 отличается от заокеанской «старшей сестры», проводимой по главным и не очень интерстейтам и хайвеям. В Европе гонка проходит через множество интереснейших городов, причем год от года маршрут меняется, благодаря чему в нем каждый раз есть что-то новенькое.
Как такового призового фонда нет, хотя вступительный взнос составляет около $25 тыс. с человека. А зачастую в автомобиле едут не только по двое, но и по трое и даже по четверо человек. Этот взнос включает в себя проживание в различных известных отелях Европы и Азии, посещение разных ежевечерних богемных тусовок, дегустаций экзотических блюд и т. п. Именно в этом смысл Gumball 3000! Прокатиться с ветерком, наконец-то раскрыв хотя бы 80% возможностей своего суперкара, а после завершения этапа хорошенько оттянуться на вечеринке, проснуться на следующее утро в роскошной постели пятизвездочного отеля и – снова за руль, навстречу ветру приключений.

В общем, это еще одна чудесная возможность энергично провести неделю, побывав во многих известных местах, и лично познакомиться со множеством знаменитостей, среди которых звезды Голливуда, музыканты, шоумены. А затем вспоминать все, что произошло за эту неделю. Говорят, эмоций хватает на год, до следующей Gumball…[/spoiler]

[spoiler="Процесс"]Сама гонка организована следующим образом: первый старт участвующего автомобиля дается с интервалом во времени от предыдущего в 2 минуты. Затем, на финише этапа, засекают, на сколько данный экипаж отстал от первой машины. На столько же он отстает от первой машины на старте следующего этапа: если на 1 минуту, то и стартуешь спустя минуту после первой машины, если на полчаса, то, соответственно, выходишь на старт на полчаса позже первого. Данная схема напоминает ралли, но с одним существенным отличием: все (!) параметры прохождения этапа, от старта до финиша (заданы жестко), команда выбирает самостоятельно. Вот тут-то и кроются хитрости. Гонка идет по дорогам общего пользования и позиционируется как автопробег (конечно, иногда получается, что его участники едут со скоростью больше 250–280 км/ч, но что уж тут поделать), поэтому каждая команда сама выбирает скорость движения и маршрут. В итоге это дает возможность выиграть за счет объезда загруженных основных трасс по небольшим второстепенным дорогам. Каждый сам решает, останавливаться ли ему, когда тормозит полиция, или лететь дальше. А может, и вовсе свернуть на соседнюю трассу. Также необходимо точно рассчитывать свой режим движения, иначе весь выигрыш в максимальной скорости теряется при частых заездах на заправки, кофе-брейки или стояние в пробках. Поэтому большое значение в гонке имеет навигация, выбор маршрута, стратегия в конце концов. В этом изюминка Gumball – сначала все хорошенько рассчитать, а уж потом давить педаль в пол. А значит, очень многое решает не мощь мотора, а интеллект и умение пользоваться картой, GPS и калькулятором. И совсем не обязательно участвовать в гонке на бескомпромиссном суперкаре, стоящем целое состояние.

У организаторов свой, особенный, критерий отбора автомобилей: главное, чтобы они были с харизмой и историей, несли в себе эмоциональный заряд. После оформления анкеты на участие и знакомства с описанием автомобиля организаторы решат, подходит ли ваш экипаж к стилю гонки. На фоне десятков Ferrari или Porsche, какой-нибудь VW Beatle или Bus вполне могут смотреться настоящим эксклюзивом! Сравнительно мало суперкаров из США, бывают такие автомобили, как Rolls-Royce Phantom, Maserati MC12. На гонку 2007 г. заявлены Ferrari Enzo и Bugatti Veyron. Встречаются оригиналы, выбирающие для путешествия лондонское такси или даже пикапы. Как правило, «пелотон» включает в себя около 150 автомобилей. Причем знаковым является тот момент, что частенько выигрывают не спорткары типа Ferrari F430, а такие быстрые и удобные автомобили, как Mercedes-Benz CL, BMW X5. Ведь одно дело гонять по треку несколько часов, а совершенно другое – провести за рулем неделю. Рассказ о таком автомобиле – быстром и удобном, – на котором не зазорно появиться на Gumball 3000, вы найдете далее на наших страницах.

В Европе данное событие широко освещается СМИ, идут постоянные программы по телевидению. Поэтому в гонку вкладывают деньги не только участники, но и спонсоры – фирмы-производители дорогих часов, гламурные журналы, банки…[/spoiler]

[spoiler="История Gumball 3000"]1999 г. Максимилиан Купер (Maximillion Cooper) пригласил полсотни своих друзей принять участие в 6-дневной гонке продолжительностью в 3000 миль, которая проходила через всю Европу со стартом в Лондоне.

Первые же гонки 1999 г. взяли штурмом Европу. «Супергерои» и «супермодели» на «суперавтомобилях» пронеслись по Европе как настоящие автогонщики, экстравагантно преодолев 3000 миль за 5 дней.

Среди 170 участников удовольствие покрутить баранку испытали: Клаудиа Шиффер, Наоми Кэмбпелл, Криc Юбэнк, Джейсон Пристли, Билли Зейн, Дэнни и Кайли Миноуг, Чарльз Морган, а также девушки-модели из журнала Playboy, и даже Моника Левински.

Гонку освещали телевизионные компании: TF I, CITV, MTV (программа Стилиссимо), ITN, BBC, Fuego Fashion TV. Интерес к ралли Gumball 3000 проявили такие газеты и журналы как: The Times, Sunday Times, Independent, The Sun, The Guardian, The Telegraph, Vogue, Harpers Bazaar, GQ, OK! и другие.

Спонсорами гонки были 29 компаний, среди них: Diesel, Waterford Crystal, Premier Model Management), Playboy Enterprises International, Bitburger, Bluebird, Alcazar, Gucci, Nick Ashley, Vivienne Westwood, Ghost, Anthony Price, Elo, Mulberry.

2000 г. Гонка снова проходит по территории Европы с перелетом самолетом и посещением фабрики Lotus. Кроме того, появляется 30-минутный фильм о гонщиках и самой гонке Gumball 3000.

2001 г. Маршрут гонки начинается в Лондоне и включает в себя Берлин, Стокгольм, Копенгаген, Хельсинки, конечным пунктом становится Санкт-Петербург! Так уж получилось, что множеству команд пришлось гнать без остановки по 30 часов.

2002 г. Гонка протянулась через всю территорию США, от Нью-Йорка до Лас-Вегаса. Одна из вечеринок проходит в «доме Playboy». Кроме того, команда, выступавшая на Porsche RUF, сняла из салона видео о том, как они достигают скорости в 335 км/ч.

2003 г. Вновь гонка проходит на территории США – из Сан-Франциско в Майами. На некоторых участках трассы автомобиль Koenigsegg CC показывал скорость 395 км/ч!!! Один из участников построил специально к гонке турбированную BMW мощностью 600 л. с., но мотор взорвался буквально за день до начала, поэтому пришлось ехать на Cadillac, взятом в прокате автомобилей.

2004 г. Гонка вернулась в Европу – из Парижа через Мадрид в Африку, Маракеш, а затем обратно в Барселону и дальше; финиш в Каннах. Таким образом, Gumball 3000 впервые посещает Африку.

2005 г. Гонка проходит в Европе. Старт в Лондоне, затем Прага, Вена, Будапешт, Рим; финиш в Монако. Кроме того, перед заездом в Рим гонщикам удалось посетить легендарное ралли олдтаймеров Targa Florio.

2006 г. Гонка Gumball 3000 прошлась по всему земному шару! Старт в Лондоне, через Вену и Будапешт – в Белград. Оттуда на самолетах – в Таиланд, затем Бангкок, и снова в самолет, который летит в США, где удалось посетить известные Соленые Озера. Таким образом, огромное расстояние было преодолено участ­никами гонки на автомобилях и самолетах за 8 дней.

2007 г. Гонка стартует в Лондоне, затем Амстердам и Франкфурт, оттуда самолетом – в Стамбул, затем Афины, Дубровник, Венеция, Вена, Прага, Берлин; финиш в Лондоне. Как и раньше, на все про все – около недели и порядка 3000 миль.[/spoiler]

[spoiler="Путеводитель"]Гонка Gumball 3000 начинается с… сайта www.gumball3000.com. Сначала необходимо заполнить анкету и заявить о желании участвовать в ней. Затем организаторы гонки рассмотрят вашу кандидатуру и автомобиль и вынесут свое решение. Если оно положительное, то потребуется оплатить свое участие – около $55 тыс. за один автомобиль и двух членов экипажа, причем необходимо внести 50% суммы авансом и еще 50% – в начале гонки. Для тех, кто участвует уже не первый раз, стоимость чуть ниже (около $50 тыс.). За каждого дополнительного пассажира следует доплачивать около $25 тыс. Можно поехать и одному, оплатив только половину стоимости (т. е. $25–27 тыс.), а второго человека назначат организаторы – некоторые регистрируются как напарники к кому-то, соответственно оплачивая вторую часть взноса.

При желании участия в гонке регистрацию следует начинать еще за полгода. Учитывая, что Gumball проходит в конце весны или в начале лета, регистрацию надо делать еще до нового года. И вопрос отнюдь не в организации, а в необходимости оформления виз для въезда в разные страны. Европейцы регистрируются за 1–2 месяца.

Зачастую старт дается из Лондона, а как туда добраться – вопрос самих участников. Но для этого есть несколько возможностей:

1. Поехать самостоятельно. Дорога занимает около 2 суток и растягивается примерно на 2400 км, проходя через Польшу, Германию, Францию и туннель под Ла-Маншем (от французского порта Кале до английского Фолкстоуна). Затраты – около $450 на топливо (средний расход – 15 л/100 км, стоимость 1 л – около $1,2) плюс гостиница и питание на двух человек – около $350–400. Итого – около $900–1000.

2. Довезти автомобиль автовозом, а самому отправиться на самолете. Время в дороге – 1,5–2 суток, но сам перелет занимает около 1,5–2 часов. Сложность в том, чтобы найти украинскую компанию-перевозчика, осуществляющую рейсы в Англию. Возможно, стоит обратить внимание на российских перевозчиков, которые едут в Лондон транзитом через Киев. Затраты – от $700 за доставку автомобиля и еще около $600–700 за 2 билета до Лондона эконом–классом. Итого – минимум $1300–1400.

3. Заказать доставку автомобиля самолетом. Тариф выставляется по предварительной заявке и зависит от автомобиля, его размеров и массы. Но в любом случае это будет существенно дороже, нежели поездка своим ходом или доставка автовозом.

По окончании Gumball заботы о возвращении в свою страну ложатся на плечи самих гонщиков. Но во время проведения гонки, всех-всех мероприятий и вечеринок за все отвечают организаторы.[/spoiler]

The 11th Annual Gumball 3000 Rally
1st-8th May, 2009
"Coast to Coast"